Prêmio Nobel de Química vai para trio por estudos sobre construção de moléculas

Um trio de cientistas – Carolyn Bertozzi, Morten Meldal e K. Barry Sharpless – é o vencedor do Prêmio Nobel de Química de 2022, conforme anunciou a Real Academia Sueca nesta quarta-feira (5). Segundo os organizadores do prêmio, esses pesquisadores conseguem tornar processos químicos complexos mais fáceis e seus estudos contribuem com o avanço de descobertas farmacêuticas.

Sharpless, da Universidade La Jolla (Califórnia, EUA), e Meldal, da Universidade de Copenhague (Dinamarca), foram responsáveis por criar a chamada “química do clique”, em que blocos moleculares são construídos e conectados de forma eficiente e rápida. Já Bertozzi, da Universidade Stanford (EUA), levou esse campo de estudos a um novo patamar, com a aplicação em organismos vivos, sem alterar a química natural das células.

Ainda conforme o anúncio da Academia Sueca de Ciências, a “química do clique”, que tem Sharpless como pioneiro no início deste século, é usada hoje no desenvolvimento de remédios e no mapeamento de DNA. Esse novo campo coloca a química, dizem especialistas, na era do funcionalismo.

Para Sharpless, mesmo que a “química do clique” não possa criar cópias exatas de moléculas naturais, é possível criar blocos moleculares com funções similares e com potencial de produção em larga escala. O dinamarquês Meldal, de 58 anos, também se notabilizou por pesquisas nessa área em trabalhos paralelos ao de Sharpless.

Já a química das reações bio-ortogonais é o campo de investigação impulsionado por Bertozzi, de 55 anos. Pesquisadores veem potencial de avanço na busca por medicamentos contra o câncer.

O americano Sharpless, de 81 anos, já havia conquistado a mesma láurea em 2001 por seu trabalho na área de reações de hidrogenação quirais catalisadas. Ele se torna o 5º cientista a ganhar a medalha duas vezes, depois de John Bardeen (Física em 1956 e 1972), Marie Curie (Física em 1903 e Química em 1911), Linus Pauling (Química em 1954 e da Paz em 1962) e Frederick Sanger (Química em 1958 e 1980).

As próximas categorias cujos vencedores serão conhecidos nesta semana são o Nobel da Literatura, na quinta-feira (6), e o da Paz, na sexta-feira (7). O prêmio de Ciências Econômicas será anunciado na segunda-feira, dia 10.